Se está desarrollando una amplia tormenta pública y legal en torno a la Universidad de Cornell en EE. UU. , tras una demanda civil presentada por una joven que asegura haber sido violada hace unos dos años por siete miembros de la fraternidad estudiantil "Chi Phi". Según los informes, la demandante afirma que el suceso ocurrió en octubre de 2024 en la casa de la fraternidad, después de que, según ella, fuera obligada a consumir alcohol y sustancias que alteran la conciencia, y agredida sexualmente mientras se encontraba en un estado que impedía el consentimiento.
La demanda sostiene que los implicados incluso coordinaron el acto a través de un grupo de Snapchat en el que pedían a otros que acudieran a la habitación. El caso, que ha tenido una gran repercusión en las redes sociales, llevó al fiscal del distrito del condado de Tompkins, Matthew Van Houtan, a anunciar la reapertura del proceso penal. Este paso se produce después de que en 2024 una denuncia presentada por la joven fuera cerrada sin la presentación de cargos.
El fiscal explicó que la investigación original se cerró porque la joven describió en su momento el encuentro sexual como consentido, una afirmación que el abogado de la joven, el letrado Thomas Joffre, niega rotundamente y sostiene que su versión original no difería de sus alegaciones actuales. El abogado añadió que, hasta donde él sabe, la policía no realizó diligencias de investigación profundas más allá de la toma de la declaración inicial. En el marco de la demanda civil, la joven acusa a la dirección de la Universidad de Cornell de encubrir a los estudiantes y de un trato indulgente en los procedimientos disciplinarios.
Según la demanda, algunos de los estudiantes implicados recibieron sanciones que consistieron únicamente en escribir trabajos, una afirmación que la Universidad de Cornell rechaza enérgicamente. La dirección de la universidad declaró que se tomaron medidas importantes contra los implicados, incluida la clausura de la rama de la fraternidad, y que las acusaciones de penas leves son falsas y engañosas. La universidad subrayó que está comprometida con la seguridad de los estudiantes y que creó un equipo de trabajo especial para examinar el fenómeno de las agresiones sexuales en el campus.
Algunos de los estudiantes implicados en la demanda niegan los hechos que se les atribuyen. Sus abogados sostienen que las pruebas no respaldan las alegaciones de la joven, citando exámenes médicos que, según dicen, descartan la presencia de drogas en el cuerpo de los sospechosos, y añaden que no hubo relaciones sexuales forzadas. Mientras se reanuda la investigación penal, el caso suscita un animado debate público sobre la cultura de las fraternidades estudiantiles en Estados Unidos, con figuras públicas y estudiantes pidiendo un examen profundo de los fallos del sistema académico y de la aplicación de la ley a la hora de tratar las denuncias por agresión sexual.