El Tribunal Regional de lo Laboral de Tel Aviv emitió recientemente una decisión significativa que aprueba la tramitación de una demanda colectiva contra las cuatro cajas de salud de Israel: Clalit, Maccabi, Meuhedet y Leumit. En el centro del proceso se encuentra el argumento de que la política vigente en las cajas, que otorga una exención de pago en los planes de «servicios de salud adicionales» (SHABAN) a partir del cuarto hijo de la familia, no concuerda con las disposiciones de la Ley de Seguro Nacional de Salud. La solicitud para la aprobación de la demanda fue presentada por cuatro madres con tres hijos o menos, quienes sostienen que el arreglo existente provoca un perjuicio directo al principio de igualdad. Según los alegatos, los asegurados con datos similares deben pagar sumas totalmente diferentes a la caja, basándose únicamente en el número de hermanos nacidos antes que el niño.
El tribunal enfatizó en su decisión que se trata de una etapa preliminar y que aún no se ha determinado definitivamente que el acuerdo sea ilegal. No obstante, se estableció que existe una probabilidad razonable de que los argumentos sean aceptados en el transcurso del procedimiento. La base legal de la decisión se apoyó, entre otras cosas, en la abstención del Ministerio de Salud de brindar protección a un documento interno de 2005, que permitía en su momento la existencia de una «tarifa familiar». La falta de una posición oficial que respalde la legalidad del acuerdo fue interpretada por el tribunal como una falta de respaldo regulatorio establecido. Más allá del aspecto legal, se argumenta en la solicitud que la política no nace de consideraciones sociales puras, sino que sirve como una herramienta de marketing competitivo destinada a captar familias enteras para la caja y reducir el promedio de edad de los asegurados. Según lo expuesto, el subsidio de este grupo es financiado en la práctica por el resto de los miembros de SHABAN, quienes cargan con el peso del pago completo sin que se les haya dado elección al respecto. El Ministerio de Salud anunció la creación de un equipo dedicado a examinar el tema, pero aún no se han establecido plazos para la finalización del trabajo o para el cambio de la política. En esta etapa, no se ha emitido ninguna orden operativa y la exención continúa funcionando con normalidad, mientras las cajas se preparan para presentar sus escritos de defensa, que se esperan en el tribunal para el próximo mes de octubre. Una resolución final a favor de las demandantes podría conducir a la anulación del acuerdo, una medida que representa una amenaza para el modelo económico del SHABAN tal como se conoce hoy en día.