Un drama judicial sin precedentes tuvo lugar en Tennessee cuando, poco antes de la hora programada para ejecutar la pena de muerte, la Corte Federal de Apelaciones ordenó detener el procedimiento de ejecución de la reclusa Christa Pike. Pike, condenada por el asesinato de su compañera de estudios Colleen Slemmer en 1995, se enfrentaba a una ejecución por inyección letal, un evento que la habría convertido en la primera mujer ejecutada en Tennessee en siglos.
Según informes de Ynet, la decisión se produjo después de que la Corte Suprema de los EE. UU. rechazara anteriormente la solicitud de intervención urgente de la defensa. Los jueces del tribunal de apelaciones determinaron que se necesitaba tiempo adicional para examinar el alegato de que Pike sufrió graves abusos sexuales en su infancia, información que, según su actual abogado, el Sr. Stephen Ferrell, no fue presentada en su totalidad ante el jurado durante el juicio original en la década de los 90.
La defensa sostiene que, dado su corta edad en el momento del delito, apenas 18 años, y su historial traumático y mental, la pena de muerte es desproporcionada. Además, se argumentó que hoy existe una comprensión más amplia sobre el desarrollo cerebral en la adolescencia y el impacto de los traumas pasados en el juicio. Pike, que ahora tiene 50 años, ha sido diagnosticada a lo largo de los años con trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático. Como parte de sus intentos de evitar la ejecución, Pike acudió al gobernador de Tennessee con una solicitud de indulto que fue rechazada.
Paralelamente, presentó un recurso ante el tribunal argumentando que el procedimiento de inyección podría constituir un grave sufrimiento psicológico debido a sus antecedentes como víctima de violación. También se informó que Pike solicitó que el equipo encargado de llevar a cabo la sentencia estuviera compuesto únicamente por mujeres para minimizar la sensación de trauma. Como se desprende del material de origen, las ejecuciones de mujeres en los EE. UU. son extremadamente raras, representando apenas un uno por ciento de todos los casos desde 1976.
Este caso ha resonado debido a las circunstancias únicas del proceso que Pike llevó junto a su entonces pareja, quien fue condenado a cadena perpetua debido a su juventud. Actualmente, el sistema judicial está a la espera de la decisión de la Fiscalía General de Tennessee sobre la continuación de los procedimientos de apelación y si se llevarán a cabo audiencias adicionales antes de que se establezca una nueva fecha para la ejecución.