Dans un arrêt inédit rendu jeudi, la Haute Cour de justice a tranché à l'unanimité en faveur des requérants et a ordonné l'annulation de la décision gouvernementale de fermer la station de radio militaire Galey Tzahal. La formation, composée des juges Daphne Barak-Erez, Alex Stein et Yechiel Kasher, a fait droit aux recours déposés par plusieurs organismes, dont le Mouvement pour la qualité du gouvernement, l'Union des journalistes, le Conseil de presse et le comité des employés de la station.
Dans l'arrêt, rédigé par le juge Kasher et soutenu par les autres membres de la formation, il a été établi que le motif principal de la fermeture était l'insatisfaction des décideurs vis-à-vis des contenus diffusés, jugés contraires à leurs propres positions. Selon les informations de Channel 13 News, les juges ont précisé que le gouvernement n'avait pas réussi à contester les allégations concernant les mobiles illégitimes après l'émission d'une injonction conditionnelle sur le sujet.
L'arrêt note que l'utilisation du pouvoir étatique pour faire taire des animateurs dont les propos déplaisent aux autorités constitue un acte contraire aux fondements de la démocratie. Le juge Stein a souligné qu'en raison de l'importance de la station dans le secteur des médias, un niveau d'exigence particulièrement élevé est requis pour garantir des procédures exemptes de vices. Cette procédure fait suite à un avis sévère rendu en janvier dernier par la conseillère juridique du gouvernement, Gali Baharav-Miara, contre la décision gouvernementale.
Mme Baharav-Miara a soutenu qu'il s'agissait d'une mesure illégale visant à museler un média et à créer un effet de refroidissement. Avant même cette décision, la Haute Cour avait émis une injonction provisoire gelant la fermeture, signée par le président de la Cour suprême, le juge Isaac Amit, par crainte d'actes irréversibles. Le ministre de la Défense, Israël Katz, a réagi vivement à la décision de la Haute Cour, déclarant son désaccord et affirmant que le tribunal plaçait son jugement au-dessus de celui des ministres élus.
Le ministre a précisé que le gouvernement comptait revenir sur le sujet à l'avenir. Il s'agit d'une décision d'importance capitale pour les relations entre le pouvoir politique et la liberté de la presse en Israël, la Cour suprême rappelant que même les décisions administratives à caractère politique sont soumises à un contrôle judiciaire strict, surtout lorsqu'il existe une crainte d'atteinte aux principes démocratiques fondamentaux.