La Cour suprême a rendu cette semaine une décision historique et spectaculaire en ordonnant à l'unanimité l'annulation de l'amendement législatif qui visait à suspendre les procédures d'arrestation, d'enquête et d'application de la loi à l'encontre des déserteurs appartenant à la communauté ultra-orthodoxe. La décision a été prise par une formation élargie de neuf juges, présidée par le vice-président de la Cour, le juge Noam Sohlberg, à la suite de cinq recours différents déposés contre la loi. Le verdict fait suite à une injonction provisoire émise par la Cour il y a un mois, gelant l'entrée en vigueur de la loi compte tenu de sa complexité juridique et de la jurisprudence antérieure concernant le recrutement des étudiants en yeshiva.
Dans l'avis principal, le juge Sohlberg, avec l'accord de tous les membres de la formation, a conclu que l'amendement présentait un vice de procédure substantiel. Selon la Cour, l'amendement a outrepassé le champ d'application initial du projet de loi tel qu'adopté en première lecture, violant ainsi l'article 85 du règlement de la Knesset. La conséquence pratique est que la loi n'a pas fait l'objet d'un processus législatif régulier et doit donc être annulée.
Au-delà de ce vice de procédure, huit des neuf juges ont également conclu que la loi était inconstitutionnelle sur le fond. Les juges ont fait valoir que la loi porte une atteinte grave et disproportionnée au droit constitutionnel fondamental à l'égalité, et ne répond donc pas aux conditions de la clause de limitation. Le juge David Mintz est resté minoritaire sur l'aspect constitutionnel, tout en s'alignant sur ses collègues concernant le vice de procédure législative.
Les recours contre la loi ont été déposés notamment par le chef de l'opposition, Yaïr Lapid, et le député Avigdor Liberman. Dans leurs requêtes, ils ont soutenu que la loi accordait une immunité pénale aux personnes éludant le service militaire, portant ainsi atteinte à l'État de droit et au principe du partage du fardeau du service militaire en temps de guerre. En revanche, des personnalités politiques ultra-orthodoxes ont critiqué cette décision, le député Meir Porush affirmant qu'elle n'était pas conforme au droit.
Il s'agit d'un développement juridique de grande envergure pour le processus de conscription en Israël, car il clarifie la position de la Cour suprême concernant les tentatives du gouvernement de réglementer les exemptions à l'application de la loi pour des populations spécifiques. La décision ouvre la voie à la reprise des mesures coercitives et des arrestations à l'encontre des déserteurs qui n'ont pas régularisé leur situation auprès des autorités militaires. Ces implications sont au cœur du débat public, comme en témoignent les déclarations de personnalités de tout l'échiquier politique dans les jours ayant suivi la publication de l'arrêt.