כאשר נפתח הליך גבייה במסגרת תיק שטרות, השטר עצמו מהווה ראיה מוקדמת לקיום החוב. משמעות הדבר היא כי המושך אינו יכול להסתפק בטענה כללית לפיה אינו חייב דבר. עם זאת, החוק מעניק לחייב זכות להגיש התנגדות לביצוע שטר, ובלבד שקיימת טענת הגנה קונקרטית. הליך זה מאפשר לעצור את מרוץ הגבייה ולהעביר את המחלוקת לבירור בבית המשפט, אך הצלחתו מותנית בלוחות זמנים קפדניים ובתיעוד מקיף. ככלל, יש להגיש את הבקשה בתוך 30 ימים ממועד קבלת האזהרה מלשכת ההוצאה לפועל, שכן איחור עלול להוביל לכך שהשטר יהפוך לחלוט ותיחסם הדרך להגנה משפטית.
התנגדות איכותית מורכבת מניסוח מפורט של העובדות ומצירוף תצהיר חתום כדין, המאומת בפני גורם מוסמך, כגון עורך דין או רשם. היעדר תצהיר או הסתמכות על טענות כלליות ובלתי מפורטות עלולים להוביל לדחיית הבקשה על הסף. בין טענות ההגנה המקובלות ניתן למנות את טענת שיק הביטחון, שבו השטר ניתן כערבות בלבד ולא ככלי תשלום, או טענת כשלון תמורה, שבה הסחורה או השירות בעד השיק לא סופקו. טענה כבדה יותר היא זיוף חתימה, המצריכה הוכחות מוצקות כגון חוות דעת של מומחה גרפולוגי ולעיתים גם תלונה במשטרה.
טענה נוספת היא טענת 'פרעתי', הרלוונטית כאשר החוב שולם בדרכים אחרות וקיימות ראיות לקיומו של תשלום זה. פגמים צורניים בשטר, דוגמת שינויים לא מורשים או מחסור בפרטים חיוניים, עשויים גם הם לשמש כבסיס להתנגדות. יתר על כן, לצד הגשת ההתנגדות, קריטי לבקש עיכוב הליכים רשמי. ללא צו המורה על כך, הזוכה רשאי להמשיך בנקיטת צעדי גבייה כגון עיקולים במהלך תקופת הבדיקה. כדאי לדעת כי ניתן, ואף רצוי, לשלב בין כמה טענות הגנה במקביל, שכן ריבוי נימוקים המגובים בראיות עשוי לחזק את עמדת החייב מול הרשם.
חשוב לזכור כי התנגדות שנדחית עלולה לגרור חיוב בהוצאות משפט וחידוש מהיר של הליכי הגבייה. לפיכך, מומלץ להיערך בהקדם, לאסוף מסמכים רלוונטיים, ולבחון את השילוב המיטבי של טענות הגנה מול נסיבות המקרה הייחודיות. שירותיו של עורך דין מנוסה בהליכי הוצאה לפועל יכולים לסייע בבניית תצהיר מדויק ובניסוח התנגדות העומדת בדרישות הדין. המידע כללי בלבד, אינו מהווה ייעוץ משפטי ואינו מחליף בדיקה פרטנית של נסיבות המקרה והדין העדכני.