בית הדין האזורי לעבודה בתל אביב נתן לאחרונה החלטה משמעותית המאשרת ניהול תובענה ייצוגית נגד ארבע קופות החולים בישראל: כללית, מכבי, מאוחדת ולאומית. במוקד ההליך עומדת הטענה כי המדיניות הנוהגת בקופות, המעניקה פטור מתשלום דמי ביטוח בתוכניות 'שירותי בריאות נוספים' (שב"ן) החל מהילד הרביעי במשפחה, אינה עולה בקנה אחד עם הוראות חוק ביטוח בריאות ממלכתי. הבקשה לאישור התביעה הוגשה על ידי ארבע אמהות לשלושה ילדים או פחות, אשר טוענות כי ההסדר הקיים מביא לפגיעה חזיתית בעקרון השוויון.
לפי הטענות, מבוטחים בעלי נתונים דומים נדרשים לשלם סכומים שונים לחלוטין לקופה, וזאת בהתבסס אך ורק על מספר האחים שנולדו לפני הילד. בית הדין הדגיש בהחלטתו כי מדובר בשלב מקדמי וכי טרם נקבע סופית שההסדר אינו חוקי. עם זאת, נקבע כי הוכח סיכוי סביר לכך שהטענות יתקבלו בהמשך ההליך. התשתית המשפטית להחלטה נשענה, בין היתר, על הימנעותו של משרד הבריאות ממתן הגנה למסמך פנימי משנת 2005, אשר התיר בזמנו את קיומו של 'תעריף משפחתי'. היעדר עמדה רשמית המגבה את חוקיות ההסדר פורש על ידי בית הדין כחוסר בתמיכה רגולטורית מבוססת.
מעבר להיבט המשפטי, בבקשה נטען כי המדיניות אינה נובעת משיקולים סוציאליים טהורים, אלא משמשת כלי שיווקי תחרותי שנועד לגייס משפחות שלמות לקופה ולהוזיל את ממוצע הגילאים של המבוטחים. על פי הנטען, הסבסוד של קבוצה זו ממומן בפועל על ידי שאר עמיתי השב"ן, אשר נושאים בנטל התשלום המלא מבלי שניתנה להם בחירה בנושא. משרד הבריאות הודיע על הקמת צוות ייעודי לבחינת הנושא, אך טרם נקבעו לוחות זמנים לסיום העבודה או לשינוי המדיניות. בשלב זה, לא ניתן צו אופרטיבי והפטור ממשיך לפעול כסדרו, בעוד הקופות נערכות להגשת כתבי ההגנה שצפויים להגיע לבית הדין בחודש אוקטובר הקרוב. הכרעה סופית לטובת התובעות עשויה להוביל לביטול ההסדר מכאן ולהבא, צעד המהווה איום על המודל הכלכלי של השב"ן כפי שהוא מוכר כיום.