על פי פרסום של אתר N12, רוב הציבור בישראל נמנע מעריכת צוואה, ובכך מותיר את חלוקת רכושו למנגנון "ירושה על פי דין". בהיעדר מסמך המביע את רצון המנוח, חוק הירושה מגדיר מדרג יורשים ברור המחלק את העיזבון – הכולל נכסים, כספים וזכויות – בהתאם למעגלים משפחתיים. לפי הדיווח, החוק מסדר את המשפחה בשלושה מעגלים מרכזיים: צאצאי המוריש, הוריו וצאצאיהם (אחים ואחיינים), והורי הוריו וצאצאיהם. יורש הנמצא במעגל קרוב חוסם את היורשים הרחוקים יותר. בתוך המעגלים, ניתנת עדיפות להורה על פני צאצאיו, כך שנכדים יורשים רק במקרה שהורה-ילד המנוח נפטר לפני סבם.
בן הזוג, בין אם הוא נשוי ובין אם ידוע בציבור (בתנאי שאינו נשוי לאחר), זוכה למעמד מועדף הכולל את קבלת המיטלטלין והרכב המשפחתי, לצד חלקו היחסי בעיזבון. חלק זה עשוי להגיע למחצית מול ילדים או הורים, ושני שלישים מול אחים או סבים. כמו כן, החוק מעניק הטבה בדירת המגורים המשותפת לזוגות שנישאו לפני למעלה משלוש שנים. עם זאת, קיימים נכסים המוחרגים ממנגנון זה, כגון כספי פנסיה וביטוחי חיים, אשר עוברים ישירות למוטבים הרשומים בהם. מימוש הזכויות מחייב פנייה לרשם לענייני ירושה לצורך קבלת צו ירושה רשמי, שכן ללא צו זה לא ניתן לבצע פעולות בנכסי המנוח בבנקים או בטאבו.
עוד צוין כי יורש רשאי להסתלק מחלקו בעיזבון באמצעות תצהיר חתום, וכי בהיעדר יורשים כלל, הרכוש עובר לידי המדינה. ההיבט המשפטי מדגיש כי כדי לסטות מהסדר זה או להעניק רכוש לאנשים שאינם יורשים על פי דין, כגון חברים או עמותות, עריכת צוואה היא צעד הכרחי.