סערה משפטית ותקשורתית פרצה השבוע עם הגשת תביעת לשון הרע חסרת תקדים על ידי ראש הממשלה, בנימין נתניהו, נגד שורה ארוכה של גופי תקשורת ועיתונאים בישראל. התביעה, שהוגשה לבית המשפט המחוזי בירושלים, עומדת על סך 2. 6 מיליון שקלים. בין הגופים הנתבעים ניתן למצוא את הוצאת "הארץ", קבוצת "ידיעות אחרונות", אתר ynet וחדשות 12, לצד שורת עיתונאים ופרשנים בולטים, בהם שלומי אלדר, רותי יובל, אורי משגב, נדב איל, ברק רביד ואטילה שומפלבי. על פי הדיווח ב-ICE, במוקד התביעה עומדת שורה של תחקירים ודיווחים עיתונאיים שפורסמו בתקופה האחרונה, לפיהם ראש הממשלה קיבל התרעות מוקדמות וספציפיות בדבר המתקפה המתוכננת של חמאס, אך בחר להסתיר מידע קריטי זה מראשי מערכת הביטחון.
הפרסומים התמקדו, בין היתר, בשיחה נטענת שקיים נתניהו עם נשיא איחוד האמירויות, מוחמד בן זאיד, וכן באזהרה מוקדמת שנמסרה לו לכאורה משר המודיעין המצרי לשעבר, עבאס כאמל. מנגד, בכתב התביעה נתניהו דוחה את הטענות מכל וכל. ראש הממשלה מכנה את הפרסומים שקר מוחלט וטוען כי לא התקיימה כל תקשורת ישירה או פגישה עם הגורמים המוזכרים בתקופה המדוברת, כאשר לדבריו, היעדר תיעוד רשמי במשרדו ובנציגויות השונות תומך בגרסתו. כתב התביעה מדגיש את עיתוי הפרסומים, אשר לטענת התובע נעשו סמוך למועדי בחירות וסגירת רשימות.
נטען כי כלי התקשורת והעיתונאים הנתבעים היו מודעים לכך שהמידע אינו אמת, אך בחרו לפרסמו בנקודת זמן פוליטית רגישה מתוך מטרה מוצהרת להשפיע על החלטת הבוחרים ולסייע ליריבים פוליטיים. לטענת נתניהו, מדובר במניפולציה שנועדה לפגוע בקמפיין הבחירות. עוד טוענת התביעה כי דיווחים שהופיעו בתקשורת הזרה והוצגו כאישוש לטענות, אינם אלא ספין המבוסס על המקורות הישראליים עצמם. במקביל להגשת התביעה, מפלגת הליכוד פרסמה הודעה רשמית המגבה את הצעד המשפטי של נתניהו. בהודעת המפלגה נטען כי גורמים רשמיים מאיחוד האמירויות וממצרים כבר הכחישו את הטענות שהופיעו בתקשורת.
לשיטת המפלגה, מדובר בעלילת כזב שמטרתה להוביל להפלת ממשלת הימין ולהחלפתה בממשלה בעלת אג'נדה פוליטית שונה. יודגש כי טרם הוכרעו הטענות בערכאות המשפטיות, ומדובר בטענות משפטיות הדורשות בירור עובדתי בבית המשפט.