היועץ המשפטי לשעבר לממשלה, אביחי מנדלבליט, צפוי להגיע היום (ראשון) לבית המשפט כדי להעיד במסגרת משפטו של ראש הממשלה בנימין נתניהו. מדובר באירוע בעל חשיבות רבה, המתרחש כשבע שנים לאחר ההחלטה להגיש כתב אישום נגד נתניהו וכעשור לאחר תחילת הבדיקה בענייניו. על פי הדיווח ב-ynet, ראש הממשלה צפוי לנכוח בדיון, כפי שנהג לעשות בעדויות משמעותיות אחרות לאורך ההליך. זימונו של מנדלבליט כעד הגנה, לבקשת עורכי דינו של נתניהו, עמית חדד ונועה מילשטיין, נועד בראש ובראשונה לשפוך אור על המחלוקת המשפטית העמוקה בנוגע לאישורי החקירה.
טענת ההגנה המרכזית היא כי המשטרה ביצעה פעולות חקירה נגד נתניהו מבלי שקיבלו את האישור הנדרש על פי חוק יסוד הממשלה. מנגד, עמדת הפרקליטות, כפי שהוצגה לאורך המשפט, היא שכל פעולות הבדיקה והחקירה בוצעו כדין ובהתאם להנחיות היועמ"ש. במהלך עדותו, מנדלבליט יידרש להשיב לשאלות על אופן מתן האישורים, שחלקם ניתנו בעל-פה במהלך ישיבות במשרד המשפטים ולא כהחלטות כתובות רשמיות – עובדה שעליה מתחו השופטים ביקורת בעבר. בנוסף, העדות צפויה לעסוק בפרטים שעלו בעדויות קודמות של אנשי צוות החקירה.
בין היתר, סנגורי נתניהו צפויים לבקש את התייחסותו של מנדלבליט לסוגיית "תרגיל החקירה" שהופעל כלפי עד המדינה ניר חפץ, ולטענות חוקרים כי בחלק מהמקרים חרגה המשטרה מהנחיותיו המפורשות. נושאים אלו עמדו במוקד חקירותיהם הנגדיות של עדים קודמים, כגון ערן קמין, שמואל שרביט וצחי חבקין. הפרקליטות מצידה צפויה להשתמש בעדותו של מנדלבליט כדי להפריך את טענות ההגנה בדבר העדר אישורים, תוך התבססות על פרוטוקולים פנימיים שפורסמו בחלקם לבקשתה. היקף עדותו של מנדלבליט טרם הוכרע סופית, שכן הסנגורים ביקשו להקצות לכך שבעה ימי עדות, בעוד שבבית המשפט נשמעה הסתייגות לגבי משך הזמן הנדרש לנושאים שבמחלוקת.