הזכות לפנות לערכאות משפטיות נחשבת לאבן יסוד במערכת המשפט הישראלית, אולם בדיני משפחה היא עלולה להפוך לכלי בעייתי. עו"ד ומגשרת רינה פוליטי מצביעה על תופעה שבה הליכים משפטיים מוגשים לא לשם פתרון מחלוקת אמיתית, אלא כאמצעי להפעלת לחץ, התשת הצד השני או גרימת נזק כלכלי. לדברי עו"ד פוליטי, סכסוכים אלו עלולים להסלים במהירות לרצף של תביעות ובקשות, כאשר הנטל הכספי מושת בסופו של דבר על המשפחה כולה, ולעיתים פוגע ישירות ברווחת הילדים. בתי המשפט לענייני משפחה נמנעו לאורך שנים מפסיקת הוצאות משפט גבוהות, מתוך שאיפה שלא להחריף את העימות בין בני הזוג.
עם זאת, עו"ד פוליטי מזהירה כי הימנעות זו עלולה ליצור תמריץ שלילי. כאשר אין חשש אמיתי מפסיקת הוצאות מרתיעות, הנטייה של בעלי דין להגיש תביעות חסרות בסיס הופכת לקלה יותר. תביעת סרק מוגדרת כהליך שאין לו תשתית עובדתית או משפטית ממשית, או כזה שהוגש בחוסר תום לב, לעיתים בטרם הבשילו התנאים המצדיקים את פתיחת ההליך. עו"ד פוליטי מתארת מקרה שבו הוגשה תביעה לאכיפת הסכם לפני המועד הרלוונטי, תוך שהצד התובע מצהיר כי מטרתו היא פגיעה כלכלית בצד שכנגד. בית המשפט הבהיר בתיק זה כי הליכים מסוג זה אינם רצויים, ואף הטיל הוצאות כספיות על מגיש התביעה.
הפער הכלכלי הופך למורכב עוד יותר כאשר צד אחד נעזר בסיוע משפטי, בעוד הצד השני נושא בהוצאות ייצוג פרטיות כבדות. עו"ד פוליטי מדגישה כי פסיקת הוצאות במקרים המתאימים אינה בגדר ענישה, אלא כלי הרתעתי שנועד למנוע ניצול לרעה של המערכת השיפוטית. יחד עם זאת, מצוין כי לא כל תביעה שנדחית מהווה תביעת סרק; אם צד פעל בתום לב וניסה להגיע להסכמות, ייתכן שאין הצדקה להטיל עליו חיוב כספי משמעותי. השורה התחתונה העולה מניתוח זה היא קריאה לאחריות. לפני הגשת הליך משפטי בדיני משפחה, ממליצה עו"ד פוליטי לבחון היטב האם קיימת עילה ממשית והאם ניתן לפתור את המחלוקת באמצעות כלים חלופיים כמו גישור או משא ומתן. שמירה על המשאבים הכספיים לטובת הילדים צריכה לעמוד לנגד עיני ההורים, במטרה להימנע ממסלול משפטי מיותר ומתיש.