Апелляционный трибунал по вопросам конкуренции (CAT) в Лондоне в последние дни приступил к рассмотрению масштабного коллективного иска, поданного против технологического гиганта Google (Alphabet). Речь идет о значительном судебном процессе, возглавляемом защитником прав потребителей Лиз Колл, который представляет группу из около 20 миллионов потребителей в Великобритании, совершавших покупки в магазине приложений Play Store в период с 2015 года по июль прошлого года. Объем иска оценивается более чем в один миллиард фунтов стерлингов, что эквивалентно примерно 1,33 миллиарда долларов.
Суть правового спора заключается в утверждении, что Google неправомерно использовала свою монопольную власть на рынке для наложения на разработчиков приложений высоких комиссий, достигавших пикового значения в 30%. Согласно исковому заявлению, эти значительные расходы не остались в карманах разработчиков, а были фактически переложены на конечного потребителя путем повышения цен на приложения, подписки и внутриигровые покупки. В рамках аргументов, представленных трибуналу, был приведен пример, когда при покупке потребителями подписки на сервис YouTube Premium через платформу конкурента, Apple, Google сама решила взыскать комиссию посредника с потребителей.
С другой стороны, Google ведет решительную защиту и отвергает все направленные против нее обвинения. В своих доводах компания подчеркивает, что иск лишен какого-либо фактического или правового основания. По утверждению Google, она действует в конкурентной бизнес-среде, включающей таких значимых игроков, как Apple и другие платформы. Google также добавляет, что операционная система Android предоставляет пользователям широкую свободу выбора, а взимаемые ею ставки комиссий считаются низкими по сравнению с принятыми рыночными стандартами.
Этот процесс вызывает большой интерес среди юридических и экономических кругов, поскольку его результаты могут повлиять на бизнес-модели магазинов приложений и на то, как управляются отношения между технологическими гигантами, потребителями и разработчиками. Стоит отметить, что параллельно с этими процессами недавно сообщалось о других стратегических изменениях в политике Google, включая ограничение доступа к продвинутым моделям искусственного интеллекта для пользователей бесплатных тарифов. Нынешний иск в Великобритании присоединяется к ряду судебных и регуляторных споров, которые компания ведет по всему миру в отношении своих методов работы и их влияния на свободную конкуренцию. Ожидается, что лондонский трибунал продолжит изучение представленных ему доказательств, чтобы вынести решение по вопросу наличия ущерба для потребителей в результате проводимой политики комиссий.