Уполномоченный по жалобам на судей, судья в отставке Ашер Кола, недавно опубликовал принципиальное решение относительно поведения судьи Михаль Агмон-Гонен в социальных сетях и на онлайн-форумах. В центре внимания жалоб оказалось участие судьи в WhatsApp-группе «Женского лобби», деятельность в которой включала публикацию сообщений, а также рекомендацию адвоката, выступающего в её суде. Разбор жалобы включал проверку сообщений в группе, в которых описывалась помощь в трудоустройстве на юридическую должность и публикация объявления, вызвавшего дискуссию о гендерных вопросах.
Судья Агмон-Гонен отвергла обвинения по существу. В своём ответе она отметила, что это профессиональный и закрытый форум, предназначенный для юристов для обмена знаниями и продвижения гендерного равенства. Что касается рекомендации адвоката, судья пояснила, что это была техническая ошибка при отправке личного сообщения в большую группу, и что у неё нет никаких деловых или личных связей с упомянутым адвокатом. Она также пояснила, что не стремилась призывать к действиям после публикации объявления, а лишь хотела вызвать внутреннюю дискуссию о гендерных стереотипах.
Решение уполномоченного Колы устанавливает границы допустимого поведения судей в цифровом пространстве. Во-первых, было установлено, что форум, насчитывающий сотни участников, не может считаться частным пространством, дающим иммунитет от критики. Уполномоченный отметил, что, учитывая деятельность «Женского лобби» по инициированию судебных процессов и участию в спорных общественных вопросах, активное членство действующего судьи в такой организации несовместимо с обязанностями сдержанности и умеренности, налагаемыми на судей согласно правилам этики.
Кроме того, уполномоченный счел, что публичная рекомендация судьей адвоката, выступающего перед ней, может нанести ущерб видимости равенства сторон и судебной нейтральности. Уполномоченный пояснил, что случайная отправка сообщения не отменяет этического нарушения. Несмотря на критические выводы, уполномоченный подчеркнул, что его действия не являются выражением мнения о деятельности самого «Женского лобби». Несмотря на то что жалобы были признаны обоснованными, уполномоченный постановил, что нет оснований для применения дисциплинарных мер против судьи.
Вместо этого он рекомендовал разработать четкие руководящие принципы для всех судей относительно участия в онлайн-форумах и предоставления рекомендаций адвокатам, чтобы сохранить общественное доверие к судебной системе.