В США разгорается юридический скандал: группа родителей и учащихся подала иск против старшей школы в Пало-Альто (Калифорния) и местного школьного округа. Согласно сообщению N12, претензии возникли после визита учащихся в мечеть, который состоялся в рамках учебной программы под названием «Путь социальной справедливости». В иске, поданном организацией, называющей себя «Члены сообщества за религиозный нейтралитет в государственных школах», утверждается, что во время визита ученикам раздавали Коран, а участвовавших в экскурсии девушек призывали носить хиджаб. Истцы утверждают, что это является отклонением от стандартов, требуемых от государственных образовательных учреждений, которые, согласно закону и сложившейся практике, должны сохранять религиозный нейтралитет.
В центре спора стоит вопрос о том, где проходит тонкая грань между сбалансированным академическим обучением о религиях и вовлечением учащихся в религиозные церемонии или ритуальные действия. По словам родителей, действия, предпринятые во время визита, выходят за рамки допустимого и нарушают право учащихся на частную жизнь, в том числе из-за того, что фотографии детей были сделаны и опубликованы в сети без согласия родителей. Кроме того, в иске упоминается встреча с мусульманским проповедником Захрой Биллу, директором отделения Совета по американо-исламским отношениям, которая ранее подвергалась критике за свои высказывания о сионизме.
В свою очередь, Биллу отвергла все обвинения, назвав иск ошибочным. По ее словам, школы обязаны знакомить учащихся с различными мировоззрениями в рамках борьбы с ненавистью и содействия взаимному обучению. Инспектор округа Джейсон Гласс ответил, что на данном этапе округ не может подтвердить утверждения, содержащиеся в исковом заявлении, и подчеркнул, что любое изучение религии в школах должно носить исключительно академический характер. Округ объявил о начале проверки внутренних правил и педагогических практик, касающихся данного вопроса.
Иск затрагивает сложные вопросы свободы вероисповедания, отделения церкви от государства в общественном пространстве, а также ответственности образовательных учреждений за контроль над внеклассным контентом и программами, знакомящими учащихся с различными идеологиями и религиями. В то время как истцы требуют признания халатности округа, ожидается, что общественная и правовая дискуссия, разворачивающаяся вокруг этого дела, заставит пересмотреть границы свободы слова и допустимого образования в государственных школах Калифорнии и США в целом.