تثير منشورات حديثة صدرت بطلب من الدفاع العام في لواء الجنوب تساؤلات جدية حول تقديرات محققي شرطة إيلات في إجراءات اعتقال القاصرين. تشير المزاعم الرئيسية، كما عرضها ممثلو الدفاع العام، إلى نمط عمل يتم فيه الإبقاء على القاصرين رهن الاعتقال الليلي حتى في غياب ضرورة تحقيقية ملحة، وهو ما يتناقض، وفقاً لادعاء الدفاع، مع المبادئ التوجيهية لقانون الشباب والاجتهادات القضائية الحالية في هذا الشأن. تتعلق إحدى الحالات الصادمة بقاصر تبلغ من العمر 13 عاماً، اعتُقلت للاشتباه في ارتكابها مخالفات اقتحام ومهاجمة ضباط شرطة.
ومن البيانات التي عُرضت أمام محكمة الصلح في إيلات، تبين أن الفتاة اعتُقلت بينما كانت تتواجد في منزلها الخاص. وقد وجه نائب رئيس المحكمة، القاضي شاي بيرجر، انتقادات للشرطة مشيراً إلى أنه لم يتم العثور في الملف على شك معقول بارتكاب المخالفات المنسوبة للقاصر. وأضاف القاضي أن وحدة التحقيق تصرفت دون تقدير سليم عندما أبقت الفتاة في اعتقال ليلي طوال الليل، مع تقديم تقرير سري تضمن حقائق غير دقيقة. وفي حالة أخرى عُرضت للنقاش، تعلق الأمر بفتى يبلغ من العمر 15 عاماً اعتقلته الشرطة.
وعندما طُرحت إمكانية إطلاق سراحه بشرط الإبعاد عن إيلات، أصر ممثل الشرطة على حضور والديه إلى المدينة، مشيراً إلى أنه في حال لم يحضر الوالدان، فيجب أن يبقى الفتى رهن الاعتقال. وتسلط هذه القضية الضوء على الفجوة بين تصور الشرطة بشأن ضمان الرقابة الأبوية وبين الانتقاد القضائي لاستخدام الاعتقال كأداة للضغط. يدعي المحامي شلومو ليفي، مدير قسم الشباب في الدفاع العام بلواء الجنوب، أن الحديث يدور عن تشويه منهجي يمس بمبدأ التناسب، الذي يقضي بأن الاعتقال هو الملاذ الأخير في الإجراء الجنائي، خاصة عندما يتعلق الأمر بالقاصرين.
ويرى أن هذه الإجراءات تسبب أضراراً نفسية جسيمة للقاصرين وتشكل عبئاً لا داعي له على الجهاز القضائي. في المقابل، أفادت شرطة إسرائيل في ردها بأنها تعمل بحساسية ومسؤولية متوقعة منها، مع الحفاظ الصارم على حقوق القاصرين. وفيما يتعلق بحالة الفتاة البالغة من العمر 13 عاماً، ادعت الشرطة أن الضباط تصرفوا بعد أن رفضت القاصر مغادرة مكان خاص وتصرفت بتهديد. وبالنسبة للفتى البالغ من العمر 15 عاماً، أوضحت الشرطة أن أقوال الممثل قيلت في سياق محاولة لضمان إطلاق سراحه الآمن إلى أحضان عائلته.
ورغم أن القاضي بيرجر أقر بعبء العمل الثقيل الملقى على عاتق وحدة التحقيقات في إيلات، إلا أنه أكد أن هذا العبء لا يشكل مبرراً لعيوب في تقدير ضباط الشرطة عند اتخاذ قرارات مصيرية بشأن سلب حرية القاصرين.