תאונת דרכים היא אירוע רב-עוצמה המותיר נפגעים לעיתים ללא מענה בסיסי, בייחוד כאשר הגורם הפוגע נעלם מהזירה או שפרטי זיהויו נותרו עלומים. מציאות זו, המכונה בפי הציבור 'פגע וברח', מעוררת חשש בקרב נפגעים רבים כי אובדן פרטי הנהג שומט את הקרקע תחת היכולת לקבל פיצויים בגין נזקי גוף. עם זאת, החקיקה בישראל, ובמרכזה חוק הפיצויים לנפגעי תאונות דרכים, מבקשת להעניק רשת ביטחון לכל נפגע, ללא תלות באשמה או ביכולת איתור הנהג. המוסד המרכזי האמון על מתן פיצוי במצבים אלו הוא 'קרנית' – קרן לפיצוי נפגעי תאונות דרכים.
המנגנון של קרנית הוקם כדי למנוע מצב שבו נפגע נותר ללא סעד משפטי במקרים בהם אין מבטח שיכול לשאת בנטל התשלום. קרנית נכנסת בנעלי חברת הביטוח, אולם הזכות לקבל פיצוי אינה מוחלטת או אוטומטית. על הנפגע מוטלת חובה אקטיבית להוכיח כי פעל ב'שקידה סבירה' לאיתור הנהג המעורב. דרישה זו נועדה למנוע תביעות סרק ולהבטיח שמשאבי הציבור, הממומנים מאגרות ביטוח, יופנו למקרים שבהם לא ניתן היה לזהות את הפוגע למרות מאמצי הנפגע.
על מנת לעמוד בנטל השקידה הסבירה, הנפגע נדרש להפגין יוזמה ותיעוד. פעולה ראשונה במעלה היא דיווח מיידי ומהיר למשטרה על נסיבות האירוע, תוך הדגשה כי מדובר בתאונה בה הנהג נמלט. מעבר לכך, חיוני לאסוף ראיות מהשטח – אם באמצעות איתור עדי ראייה ששהו בקרבת מקום וגביית פרטיהם, ואם באמצעות חיפוש תיעוד ממצלמות אבטחה ברחובות או בעסקים סמוכים. ככל שהנפגע יציג תמונה מפורטת של מאמציו לאיתור הנהג, כך תגבר יכולתו להוכיח כי היעדר הפרטים אינו נובע מרשלנות או מהימנעות מפעולה מצדו.
הפיצויים הניתנים במסגרת תביעה נגד קרנית זהים במהותם לאלו שניתן לקבל בתביעה מול חברת ביטוח רגילה. הם כוללים רכיבים עבור כאב וסבל, המחושבים על פי פרמטרים כגון גיל, ימי אשפוז ואחוזי נכות; פיצוי עבור אובדן כושר השתכרות, המותאם לרמת השכר של הנפגע טרם התאונה; וכיסוי להוצאות רפואיות ועזרת צד ג' במידת הצורך. חשוב לציין כי במסגרת בירור התביעה, קרנית עשויה לבצע בדיקות מקיפות, לרבות שימוש בחוקרים פרטיים, כדי לאמת את גרסת הנפגע ולהבטיח את אמיתות נסיבות האירוע. בנוסף, בדומה לתביעות נזקי גוף אחרות, תידרש הערכה של מומחים רפואיים שימונו על ידי בית המשפט כדי לקבוע את שיעור הנכות שנותרה בעקבות הפגיעה.
יש לזכור כי קרנית אינה גוף פסיבי. במקרים שבהם לאחר תשלום הפיצויים מתגלה זהות הנהג הפוגע או נסיבות אחרות המצביעות על אחריות גורם שאינו הנפגע, עשויה הקרן לנקוט בהליכי שיבוב כדי להחזיר לעצמה את הכספים ששולמו. תביעות אלו עלולות להגיע לסכומים משמעותיים, מה שמדגיש את המורכבות המערכתית הכרוכה בתאונות דרכים מסוג זה. הטיפול המשפטי דורש ידע מעמיק והיערכות מוקדמת כדי להציג את התביעה בצורה המדויקת ביותר. המידע כללי בלבד, אינו מהווה ייעוץ משפטי ואינו מחליף בדיקה פרטנית של נסיבות המקרה והדין העדכני.